Zooooo, daar zijn we weer....... Het heeft allemaal even geduurd voordat er weer een verhaal op de site kwam maar we kwamen er door het drukke programma steeds niet aan toe.. Er zijn inmiddels alweer 3 weken voorbij gevlogen sinds ons laatste bericht en we zijn nu inmiddels in onze laatste week aangekomen (helaassss).. Omdat er de afgelopen 3 weken weer genoeg is gebeurd zullen we proberen om vooral de weekenden (beknopt) voor jullie te beschrijven..

Zo´n drie weken geleden dus bleven we het weekend in San Francisco.. De zaterdag hebben we de hele dag de tourist uitgehangen en zijn we lekker met het openbare vervoer gaan toeren door de stad.. Van te voren hadden werden op een kaart even alle high-lights opgezocht die we nog niet hadden gezien en hierbij een bijpassende route met de bus ontworpen.. Je kan voor 2 dollar pp een kaartje voor de bus kopen ongeacht waar je naar toe wilt en je kan met dit kaartje dan zo´n 2,5u reizen.. We hebben inmiddels allang ontdekt dat de buschauffeur het niet zo nauw neemt als wij elke keer braaf ons kaartje willen laten zien als we instappen, dus zo´n kaartje is al gauw wat meer uurtjes al dan niet de hele dag geldig! De foto´s van deze dag hebben we by the way al wel eerder op de site gezet.. We begonnen de trip met een bezoek aan de Spaanse wijk waar de Mission Dolores staat (een beroemde Spaanse kerk en ´t lag op de route dus waarom ook niet).. Waar het vanuit de bus in eerste instantie zeer gezellig leek in de wijk, heerste er op de straten een wat grimmige sfeer toen wij hier liepen.. Veel daklozen en niet zulke fijne mensen begluurden ons van top tot teen.. Misschien kwam het achteraf ook omdat Siv een echte toerist was met een big-ass camera om zijn nek en een plattegrond in de hand! Haha.. Maar goed, we besloten deze wijk al redelijke snel te verlaten en de bus te pakken naar ons volgende punt; Alamo Square. Dit plein is bekend omdat aan dit plein nog zes oude Victoriaanse huizen staan, de zogeheten ‘painted ladies'. Omdat dit pleintje wat hoger ligt is vooral ook het uitzicht op de hoge gebouwen van San Franciso heel mooi. We vervolgden onze route daarna na North Point, het meest Noordelijk gelegen punt en vanaf hier zagen we links de Golden Gate Bridge die inmiddels flink in de mist hing. We liepen vanaf hier door de wijken waar vooral vele sportvelden (voetbal, honkbal, tennis en basketbalvelden) lagen, richting Fisherman's Warf waar we de bus weer zouden pakken richting Washington Square. Aangekomen bij dit plein konden we de Coit Tower zien, een uitkijk toren over de wijk Telegraph Hill. Na inmiddels wat trek te hebben gekregen en gezellige restaurantjes aan de weg van Columbus Avenue te hebben gezien, besloten we eerst ff lekker een hapje te eten. Na een supergerecht liepen we het gezellige Columbus Ave af richting de Transamerica Pyramid. Dit is het hoogste gebouw van San Francisco en AEGON is de eigenaar hiervan. Door het Financial District liepen we richting het oostelijke punt, Embarcadero waar zich de pier bevindt om naar de andere kant van de Bay Area te gaan. Vanaf Embarcadero had je een super mooi uitzicht over de business gebouwen en Siv droomde al van een kantoor in één van deze gebouwen! Uiteindelijk was het al laat geworden, waren we kapot en liepen we dus terug richting het appartement.

In de dagen erna moest er op school hard gestudeerd worden. Siv had inmiddels te horen gekregen dat hij een project met een groep moest uitvoeren en Manon was vooral druk met het lezen van vele artikelen en het schrijven van haar mid-term paper. De groep van Siv bestond naast hem uit twee Chinezen en de andere Nederlander uit zijn klas. De docent koos nog wel willekeurig groepjes uit, zodat niet mensen van dezelfde Universiteiten bij elkaar zouden zitten. Supertoevallig dat dan de enige twee Nederlanders bij elkaar in de groep zitten. Siv moest naast zijn essay ook een presentatie geven maar dit zou hij pas in de week erna moeten doen en dus hadden we mooi tijd het weekend weer een roadtripje te plannen. Yosemite park stond nog altijd op ons things-to-do lijstje en aangezien wij dit niet wilden missen, werd er weer een roadtrip samengesteld. Siv was druk met het uitstippelen van de route en het programma en Manon zocht naar het beste/goedkoopste hotel en het huren van een auto.

Het 2^e weekend van de afgelopen 3 weekenden (volgen jullie het nog???), gingen we dus naar Yosemite Park. Wij planden onze roadtrip zo dat we eerst naar het plaatsje Gilroy gingen waar een supergrote outlet store gevestigd is, SHOPPENNNNN. Manon helemaal happy omdat ze al had aangegeven deze dag helemaal los te gaan! We besloten vroeg te vertrekken (8.30u) omdat we uiterlijk zo rond 12.30 Gilroy weer wilden verlaten richting Yosemite om zodoende nog veel en genoeg van het park te zien deze vrijdag. Daarnaast wilden we proberen alle highlights de vrijdag overdag te doen om zo WEER niet 's avonds in het donker terug te rijden naar het hotel. Na een dik uurtje rijden arriveerden we in Gilroy en besloten eerst maar naar het informatiepunt te gaan omdat we hadden gehoord dat je nog extra kortingsbonnen zou kunnen kopen die je er makkelijk uit zou halen. De vrouw achter de balie gaf aan dat we het kortingsboekje gratis kregen omdat we Amerikaanse studenten waren, dit was dus erg nicee.... 12.30u was de planning om weer te vertrekken en wellicht raden jullie het al.....deze tijd hebben we niet gered, haha! Uiteindelijk na heel veel aankopen te hebben gedaan, vertrokken we zo rond 14.30u!!! Richting Yosemite. Siv besloot wat harder te rijden dan toegestaan werd om de reis van 3u iets in te korten. Met Manon weer als navigator en spelend als DJ ernaast, scheurde we weer over de Amerikaanse wegen omringt door schitterende natuur. We waren weer helemaal happy and back on the road. Dit keer hadden we overigens een iets minder luxe auto dan de twee voorgaande Dodge's, maar deze Volkswagen Jetta reed verder prima. We hadden de route zo gepland dat we via de zuid kant het park zouden binnenkomen via het Sierra National Forest. Het was een schitterende route tussen vele en mooie hoge bomen. Bij de ingang van Yosemite park kregen we een plattegrond en maakten wij snel even een planning. We besloten als eerste naar Glacier Point te rijden. De route op zich zelf naar dit punt was al super en toen wij gearriveerd waren bij Glacier Point zagen we een onbeschrijfelijk mooi uitzicht over een groot gedeelte van het park (zie foto's). We hebben wederom geprobeerd het vast te leggen op de camera maar het uitzicht wat je daar ziet is zo moeilijk om daadwerkelijk vast te leggen. Hierna reden we door naar de Yosemite Valley en stopten we af en toe om wat mooie foto's te maken. Ook hier aanschouwden we super mooie natuur! Het werd inmiddels al schemerig en we hadden ons er al bij neergelegd dat we door het donker naar het hotel zouden moeten terug rijden maar dit zagen we tot op dit moment nog met vertrouwen tegemoet, dus besloten we maar eerst rustig een hapje te gaan eten bij een gezellig restaurantje in de bossen. Nadat we na het eten naar buiten liepen zagen we een bordje met BEAR-ALERT en besloten aan een hotel medewerker is te vragen hoe het nou eigenlijk zat met de beren in Yosemite. We hadden al gehoord dat er beren rond liepen maar we dachten meer dat je die niet echt zou zien. De hotel medewerker vertelde heel vrolijk dat ze regelmatig hier 's avonds voor (en hij wees de plek aan) op de parkeerplaats liepen en dat zelfs een beer vorige week het hotel was ingelopen. Hij vertelde ons verder dat wij rustig aan moesten rijden in het donker omdat er veel beren oversteken en als wij een bord zagen van ‘Speed kills bears' dan was dit een plek waar een auto en ongeluk had gehad met een beer. Oepssss....... Ons hoge vertrouwen van rijden in het donker door de bergen en bossen was ineens weer een stuk minder. We zagen een auto vertrekken en besloten snel de auto in te springen en er achteraan te rijden zodat tjsaa, als er dan toevallig een beer zou oversteken, wij niet diegene zouden zijn die hem op de motorkap zouden hebben ;)... De auto voor ons pakte jammer genoeg al heel snel een afrit richting een hotel dus stonden we er alleen voor en konden we ons opmaken voor zo'n 40 mijl (65 km) in het donker door bergen/bossen met het gevaar voor overstekende beren! We konden gemiddeld weer zo 20/30 mijl per uur rijden dus reken maar uit hoe lang we er over zouden doen... ja, bijna zo'n 2u! In het eerste uur kwamen we alleen een groot hert tegen die naast de weg stond en een beetje voor zich uit stond te staren. Manon berekende op de kaart hoeveel mijl/km we ongeveer nog steeds in het bos moesten want hoe verder we uit het bos zouden rijden, hoe minder groot de kans was op overstekende beren en hoe groter de kans werd dat we wat harder op een betere weg zouden kunnen rijden. Na ongeveer een uur kwamen we erachter dat de weg wat beter werd en we geleidelijk uit het bos kwamen. We zeiden net tegen elkaar van.. Zo, hebben we gelukkig ook weer overleefd tot dat we een bordje zagen met ‘pas de komende 20 mijl op voor overstekende wilde stieren'! Hahahahaa, wederom was het weer alle hens aan dek en concentreerden we ons weer op de weg. Uiteindelijk kwamen we na 2,5 uur rond 12u 's nachts aan in het plaatsje Sonora bij het hotel waar we zouden overnachten. Net zoals alle voorgaande hotels was dit weer een prima hotel en na het inchecken vielen we meteen als een blok in slaap..

De zaterdag ochtend stonden we vroeg op om na het ontbijt ff lekker het zwembad in te gaan. Siv had inmiddels bij het zwembad zijn laptop opgestart om Ajax in actie te kunnen zien voor de Johan Cruiff Schaal (jaa, Siv kan nergens zonder Ajax). Nadat de i net verbinding niet best was besloten we maar alvast terug te rijden richting San Francisco, een rit van ongeveer 4u. We hadden van te voren al bedacht dat we San Francisco niet via de Bay Bridge (oostkant SFO) zouden binnen rijden, maar via de Golden Gate Bridge (de grote rode brug) in het noorden. Onderweg kwamen we een kleine outlet tegen en besloten hier even langs te stoppen, tsja.. moeten toch om de paar uur de benen strekken dus waarom niet bij een outlet en we hadden immers toch tijd zat omdat de auto pas 's avonds ingeleverd moest worden. Echter slaagden we hier niet zo goed als in Gilroy en waren we weer snel back on the road. De route via de noordkant van San Francisco was ook supermooi en eenmaal aangekomen bij de Golden Gate Bridge stopten we natuurlijk om wat mooie foto's te maken en even van het geweldige uitzicht van San Francisco te genieten.

Afgelopen studie week stond in het teken van Siv zijn groepsessay en presentatie en Manon dr paper. Siv had een leuk en goed groepje en was tot een goede essay gekomen. Manon leverde na hard werken een goede mid-term paper in. Afgelopen donderdag had Siv zijn presentatie en omdat hij dit al verwachtte, had hij gelukkig zijn pak meegenomen. De presentatie verliep supergoed en voor zijn gevoel moest het wel goed zitten met het cijfer. Na de presentatie wilde Pu Yang (een Chinees groeps meisje van Siv) nog even een groepsfoto maken als aandenken. Het vooroordeel over Aziatische mensen qua foto's maken werd helemaal bevestigd. Er werd niet 1 foto gemaakt, neeee er werd een flinke foto shoot gehouden waarbij vele foto's van alle hoeken en standen werden gemaakt. Bastiaan (andere Nederlander uit de groep) en Siv vonden het wel grappig en deden rustig mee met deze show.

Zaterdag zijn we naar de beroemde gevangenis Alcatraz geweest. Hiervoor moest je al vroeg boeken omdat dit bijna wel de populairste attractie van San Francisco is en daarom ook snel is volgeboekt. We hadden de kaartjes al 3 weken geleden besteld en waren nog net op tijd. De boot vertrok om 12u vanaf pier 33 richting Alcatraz en na ongeveer een kwartier kwamen we aan op het eiland. Het was veel kleiner dan we gedacht hadden en op het eiland besloten we eerst even de historische video over de gevangenis te bekijken. Hierna maakten we een eigen tour waarbij je een koptelefoon op had die je dan precies vertelde waar je om de zoveel meter heen moest lopen en kreeg je uitleg bij diverse dingen in gevangenis. Zo zagen we onder andere de cel waar Al Capone had gezeten en uit welke cellen er in diverse jaren gevangenen zijn ontsnapt en hoe zij dit hebben gedaan. Daarnaast konden we weer genieten van supermooie uitzichten van San Francisco vanaf het eiland. Na wat uurtjes op het eiland door te hebben gebracht, een belangrijk stukje historie van Amerika te hebben ervaren, pakten we de boot terug naar het vaste land en liepen we naar pier 39 op Fisherman's warf. Op deze pier zijn we al meerdere malen geweest maar we hadden de vele zeeleeuwen, die overdag massaal op de steigers voor deze pier liggen, nog niet gezien. Na een rondje langs deze chillende zeeleeuwen (liggen met ze alle op elkaar niets te doen) zochten we een lekker restaurantje op en hebben nog een hele gezellige avond gehad!

Inmiddels zijn de laatste dagen alweer ingegaan en zijn we druk bezig met het afronden van het vak. Manon heeft donderdag een eind tentamen en Siv moet een final paper inleveren. De mid-term paper heeft Manon een B opgeleverd (in Nederland ongeveer iets hoger dan een 8) en Siv had voor zijn groeps essay en presentatie een 9,1!!!

Gister zijn we weer naar een wedstrijd van de Giants geweest maar dit was qua resultaat niet zo'n succes want de Giants verloren van de Pittsburgh Pirates. Jammer, maar wel een leuke wedstrijd gezien. Aankomende donderdag begint in Amerika het American Football season. Ook iets waar we waar we van te voren al graag heen wilden en het schijnt leuker te zijn dan een baseball game. De San Francisco 49-ers spelen een uit-wedstrijd dus hier kunnen we niet heen. Wel hebben we kaartjes weten te bemachtigen voor de Oakland Raiders. Oakland is het plaatsje wat aan de andere kant van de San Francisco Bay Area ligt en waar we altijd met de metro doorheen komen als we naar Berkeley gaan.

Nog een paar dagen hard studeren en genieten en dan vliegen we vrijdag middag (plaatselijke tijd) terug richting jullie en zullen we zaterdagmiddag in Frankfurt landen.

Veel Liefs,

S&M